Sono passati ormai tanti anni da quando un amante delle nostre montagne come Pietro Riva, con l’aiuto di Mario Barone e alcuni altri amici, fondò, il 2 marzo 1975, il Gruppo Escursionisti Laorchesi (G.E.L.).

L’intento, come recitava lo Statuto di Fondazione, fu quello di “creare un insieme di persone che, appassionate di montagna e accomunate dall’amore per essa, esprimessero con il loro comportamento un esempio di civile rispetto”.

Nei primi anni di vita del Gruppo, Pietro Riva ne fu Presidente, Cassiere, Organizzatore e Promotore delle gite allo stesso tempo.

Pur preso in giro scherzosamente dagli amici per tutte queste sue cariche, fece crescere notevolmente il G.E.L., incrementando il numero dei Soci e organizzando numerose escursioni.

La prima uscita fu il pranzo alla baita dei soci Mario e Gerolamo Piazzoni in Val Calolden, il 6 marzo 1975.

La prima gita “ufficiale”, lungo il percorso: Alpe di Paglio – Rifugio Santa Rita – Introbio, fu effettuata il 18 giugno 1975.

Vennero anche posate la Croce di legno e la Lapide alla memoria dei Caduti al Sass Quader (25 settembre 1975 – inaugurazione 29 novembre 1975), grazie all’avallo del proprietario del terreno, Carlo Casati, Socio Onorario e all’aiuto di Pietro Spreafico che provvedeva anche all’illuminazione della Croce nel periodo di fine anno.

Sul Sass Quader venne realizzata la segnaletica dei sentieri in partenza da Laorca, Ballabio, Bonacina e San Giovanni (19 ottobre 1975).

Inoltre, fu in quel periodo che nacquero le due gite che hanno fatto, poiché effettuate quasi ogni anno, la storia del Gruppo: la traversata da Laorca al Santuario della Madonna della Cornabusa (19 giugno 1976) e quella dal Rifugio Grassi alla Cà San Marco (28 giugno 1976).

Furono anni intensi e ricchi di appuntamenti e soddisfazioni.

Nel 1992, dopo la morte di Pietro Riva e, quasi contemporaneamente, di Mario Barone, il Gruppo ebbe un periodo di crisi, rimanendo di fatto senza guida.

Fu grazie a Don Angelo, Parroco di Laorca, e a Giancarlo Airoldi, che ne assunse la Presidenza, che nel 1993 il G.E.L. riprese vigore organizzandosi con un Consiglio Direttivo composto da 5 – 10 Consiglieri a cui spettava l’organizzazione e la promozione di tutte le attività.

Successivamente, nel 1996, con l’avvento di Antonio Spada alla Presidenza, il Gruppo si consolidò ulteriormente arrivando a contare oltre 130 tesserati e numerosi simpatizzanti che garantivano, in occasione di ogni gita organizzata, una media di 30 – 35 presenze, superiore a molti altri gruppi più titolati della zona.

Nel 2002 il G.E.L., vincendo alcune piccole diffidenze soprattutto dei Soci più anziani più restii nel “lasciare la vecchia strada per quella nuova…”, venne profondamente modificato nella struttura, arrivando a costituirsi come Associazione Sportiva Dilettantistica “legalmente riconosciuta”.

Questo nuovo indirizzo preso dal Gruppo, guidato dal nuovo Presidente Massimo Vicari, permise di essere finalmente riconosciuti da Associazioni ed Enti Pubblici e soprattutto permise l’affiliazione alla Federazione Italiana Escursionismo (F.I.E.) consentendo, anche grazie all’assicurazione della Federazione stessa, di risolvere l’annoso problema della responsabilità degli Organizzatori nei confronti degli escursionisti accompagnati lungo i sentieri.

I numeri confermarono la bontà della scelta fatta: il Gruppo superò la cifra di 170 Soci, con presenze di 35 - 40 partecipanti per gita.

Da allora, grazie alla passione e all’impegno profuso dal Presidente e dai Consiglieri, riuniti in un Consiglio Direttivo composto dai 5 agli 11 membri, nonché da tutti gli “amici” che gravitano intorno al Gruppo, il G.E.L. ha continuato a crescere, promuovendo e organizzando un numero sempre maggiore di iniziative e arrivando, ai giorni nostri, alla cospicua cifra di oltre 220 Soci.

Se qualcuno ha voglia di fare due passi con noi…